L'hiver achève!

Pas mal de job ces temps-ci, des cours à préparer (et à donner), quelques projets personnels qui avancent... je compense pour la température ordinaire et froide des deux dernières semaines, en me réchauffant avec les batteries de mon ordinateur...

Aujourd'hui, le mercure a enfin grimpé au-dessus des 20 degrés, il a même fait chaud!... On annonce 25 en fin de semaine!... J'ai mauditement hâte d'aller jouer dehors!!
Rien de planifié encore, mais un combo plage+hiking me titille.

Bon, vu que j'ai rien d'autre à dire d'intéressant, je vais laisser parler les liens suivants:

Article sur Hong Kong (Cyberpresse)

C'est comique, ça parle justement de la même portion de la Maclehose trail dont je traite dans mon posting précédent... (coïncidence? ou bien il a lu mon blogue??)

World's Greatest City: 50 reasons why Hong Kong is No. 1

Y a beaucoup d'insides et ils charrient un peu fort (surtout à "22. Even the bland food is exquisite"... ), mais dans l'ensemble, ça donne un bon aperçu de la ville, et offrent quelques raisons sur le pourquoi que je trippe autant sur la ville... (10. Cosmopolitan city, tropical paradise)

Pis comme vous avez été fins, vla un ptit bonus: un chat qui vend de la laitue et du bok-choy au marché de Reclamation street.... (ça vaut pas les photos de tri-girl, mais bon... je le trouvais comique pareil)

Maclehose Trail (Stage 1 : Sai Kung)

La température a tellement baissé ces derniers jours (environ 15 degrés aujourd'hui... mais un 15 degrés FRETTE!... glacial!) que ça m'a tout pris pour aller quand même marcher samedi dernier... ça faisait bizarre de ne pas suer, de ne pas boire mes 4L d'eau habituels, et surtout de ne pas avoir envie de me jeter à l'eau rendu à destination...
La première étape de la Maclehose trail est vraiment facile, le sentier de 10kms est plat presque tout le long et contourne le High Island Reservoir (artificiel) jusqu'au minuscule "village" de Long Ke... ou plutôt la "plage" de Long Ke, car l'endroit est habité uniquement par une mission chrétienne qui a des allures de colonie de vacances...

un module d'épuration qui ressemble étrangement à une soucoupe volante...

Mes chums de hiking: Morne, Michele et Josephine...

Long Ke...
Incroyable plage de sable blanc... vraiment dommage d'avoir trop frette pour se jeter à l'eau... aussitôt que ça se réchauffe (ou que je suis moins moumoune), j'y retourne!

Take-Out Comedy Show

C'est notre ami Henri qui nous a suggéré d'aller l'encourager, mardi soir dernier, alors qu'il réalisait le rêve de présenter un monologue au Take-Out Comedy room.

La salle est grande comme une chambre à coucher (un stage, un rideau, quelques chaises...) et tous les mardis, une quinzaine d'humoristes amateurs se présentent sur la scène avec quelques jokes de leur crû. Certains sont bons, d'autres moins, mais le fait de limiter la prestation à 10 minutes pousse les humoristes à accéler le rythme et présenter leurs meilleurs gags.
Et le fait que ce soit "amateur", personne ne se prend vraiment au sérieux... certains lisent leurs jokes écrites sur une napkin de Starbucks, d'autres nous demandent de patienter après quelques blagues poches en disant que "ça achève!"

Henri et Véronique, une semaine plus tôt...
on peut voir assez vite que Henri a ce qui faut pour jouer les comiques...

5 à 7 pour quelques départs...

D'abord un buffet le midi, offert par la compagnie, puis ce 5 à 7 dans un bar branché de TST pour souligner le départ de quelques employés vendredi dernier...
C'était pas vraiment une occasion de "célébrer", mais on a passé quand même une bonne soirée, tout le monde était dans un bon "mood". Ceux qui quittaient semblaient contents de l'expérience acquise au fil des dernières années et impatients à l'idée de profiter de quelques semaines de "vacances" imposées...

comme c'était la veille de l'Halloween, j'ai offert une tournée de shooters de "Brain Hemorrhage" (Shnapps aux pêches, grenadine et Bailey's, qui crée l'impression d'un cerveau qui flotte... cooool!)

Comme un vrai chinois!

Hé bien voilà, je me suis acheté une étuveuse en bambou, et je me fais cuire mes dumplings à la vapeur...
Le processus d'assimilation commence par le ventre...

prochaine étape: capturer un chien et le faire revenir dans la poële, avec de la sauce Thousand Island dressing...
Ricardo di Stasio n'a qu'à bien se tenir.

Bon, je sais que, la moitié du temps, je parle de bouffe... c'est juste que, comme je travaille à temps plein (et que par soucis de confidentialité je ne peux pas parler des projets qui m'occupent), il ne me reste qu'à parler des soupers que je me tape le soir avant de me coucher, et de mes sorties le weekend...
C'est pas les activités qui manquent non plus à Hong Kong, il se passe toujours quelque chose, (this city never sleeps!...), mais comme je tente de fuir le centre-ville toutes les fins de semaines, je reste un peu déconnecté... mais j'ai pas le choix, je vais finir par tirer dans le tas si je reste dans la foule 7 jours sur 7!
Patience! le Vietnam s'en vient d'ici la fin de l'année...

au Spaghetti House...

L'occasion était pourtant bonne: célébrer intimement l'anniversaire de Decca (une collègue de travail) et de Frances (une ex-collègue de travail)... il fallait simplement trouver un restaurant accessible, pas trop cher et pas loin du quartier MongKok...

Mais pourquoi, pourquoi avoir choisi le Spaghetti House???
Ça sonne occidental, alors le réflexe est de penser que je pourrai au moins m'en sortir avec un bon spaggat aux boulettes, même pas!! y en n'ont pas!
J'avais encore en travers la gorge la fameuse soupe de saucisses de l'an dernier (je niaise pas: une créme de je-ne-sais-trop quel légume, dans laquelle flottait des ptits morceaux de saucisses hygrade... tsé, le genre de cuisine qu'on fait quand on a 6 ans et qu'on veut faire comme maman...)
Et cette fois-ci encore, j'ai été incapable d'avaler plus que deux bouchées... deux!
Ce serait difficile de décrire chacun des aliments ci-dessous, mais je vous garantis que c'était infect... enduit, comme toujours, de Thousand Island dressing cheap qui m'a littéralement levé le coeur, la pizza avait l'air d'être garnie de restants de frigidaire, on nous a servi des pâtes aux saucisses hygrade (encore!), aux moules, sauce blanche et chips tortillas... pareil comme en Italie!

Un souper au Spaghetti House, c'est comme l'Holocauste... faut en parler pour éviter que ça se reproduise...

Wilson Trail (Stage 3)

Je viens de me rappeler pourquoi je refaisais souvent les mêmes "trails", c'est parce que lorsque tu t'attaques à une nouvelle piste, tu dois prévoir au moins une heure pour en trouver l'entrée... et tu dois ajouter une heure de plus à la durée totale de l'expédition parce que t'es certain de te perdre 3-4 fois, suivant les mauvaises indications... tabarn... Si j'avais croisé ne serait-ce qu'une seule personne, elle m'aurait entendu sacrer de loin.
J'étais suffisamment optimiste pour penser faire les Stages 3 et 4 de la Wilson Trail en une journée mais j'ai eu plutôt toutes les misères du monde à finir la 3.
Mais bon, cela dit, ce fut une maudite belle ride, dans un coin que je ne connaissais pas, et qui offre une méchante belle diversité de décors et de végétation.

point de départ: le village de Yau Tong, avec une vue sur l'ile de Hong Kong...

génial... un abribus, en plein milieu de nowhere...
j'aurais plutôt mis l'argent sur quelques panneaux indicatifs supplémentaires tout le long du sentier...

enfin, une balise qui a du sens... signe que je suis sur la bonne voie..

Devil's peak... les ruines d'un vieux fort militaire anglais

une rencontre un peu bizarre: une allée de sculptures étranges, en plein milieu de la brousse... je ne sais pas trop ce que le sculpteur voulait représenter, mais si c'était juste pour nous foutre la chienne, c'est bien réussi...

partout, une végétation étouffante, qui prend toute la place... probablement encouragée par les nombreux cours d'eau et la très forte humidité...

Chung Yeung Festival

Congé férié, lundi dernier, à l'occasion du Chung Yeung Festival qui permet aux gens de sortir au cimetière et rendre visite à leurs ancêtres. La tradition encourage aussi tout le monde à se bouger et se rendre jusqu'au sommet d'une montagne pour y allumer un cierge (ce qui, chaque année, contribue à calciner de nombreux hectares de brousse)...
Inutile de vous dire que j'ai préféré m'abstenir de faire du hiking en ce beau lundi...
C'était pas dans mes plans de visiter un cimetière samedi dernier mais comme je me suis perdu en marchant sur la Wilson trail, j'ai abouti au "Permanent Chinese Cemetery" de Kowloon... Il y avait beaucoup de monde, mais comme le site est immense, on avait l'impression d'être tout seul...
Partout, des centaines de milliers de tombes, toutes cordées, avec une vue imprenable sur la Clear Water Bay Peninsula, les chanceux!
Bien sûr, tout se doit d'être Feng Shui: les tombes doivent être orientées vers le sud pour garantir une paix éternelle totale.

Le problème que posent les cimetières n'est pas nouveau. Même du temps de Mao, on encourageait la crémation à l'enterrement, pour réserver plutôt ces immenses espaces au développement urbain ou à l'agriculture. Vous imaginez qu'avec 9 millions de décès par année, on aurait vite fait de transformer en cimetières ce qu'il reste de forêts en Chine. Depuis peu, plusieurs régions de la Chine (dont celles de Beijing et Shanghai) ont littéralement banni l'enterrement.
Mais les traditions étant ce qu'elles sont, peu de gens concèdent à incinérer leurs morts et persistent à les enterrer (même si c'est maintenant illégal et sujet à de lourdes amendes.)
Car, selon la tradition, un être aimé "enterré" procurera la bonne fortune et la protection aux descendants... C'est pas rien!
S'en suit un marché noir assez macabre: puisque les corps doivent obligatoirement être incinérés, des membres de la famille achètent (pour environ 1700$can) des cadavres déterrés qu'il feront incinérer légalement (aux yeux des autorités, qui fournissent un reçu) en les faisant passer pour le corps de leur défunt, tandis qu'il réserveront au véritable corps un enterrement suivant les coutumes.
Le problème, c'est que les cadavres commençaient à manquer pour répondre à la demande croissante, alors certains trafiquants (corpse-selling gangs) ont décidé d'assassiner des sans-abris, des attardés mentaux et des personnes âgées seules, dont la disparition passerait inaperçue et ainsi les revendre sous forme de cadavres tous frais.
On peut dire que les chinois ont le sens des affaires!
Un tel réseau a récemment été démantelé et tous les responsables ont été condamnés à mort...
Ce qui est ironique, c'est que malgré le bannissement provenant des instances gouvernementales, des hauts placés n'hésitent pas à se construire de véritables mausolées et un secrétaire du parti communiste s'est même fait récemment construire (de son vivant) un tombeau de 1.6 hectare...
Juste pour foutre le bordel, je pense que je vais demander à me faire momifier...

MTR babes

Me semble que c'est toujours les mêmes affiches qu'on voit partout dans le métro (MTR)...
C'était pas clair (vu que tout est en chinois), je pensais que c'était pour annoncer la sortie du nouvel album de chanteuses canto-pop... mais ça vante plutôt les services de produits amaigrissants.
Ce qui est drôle, c'est que le concept arrive avant que l'obésité devienne un problème chez les femmes d'ici. Je pense que quand les chinois ont vu débarquer les grosses occidentales de che- nous, ils ont décidé de ne pas perdre de temps (et de même prendre de l'avance)...

Hong Kong... avant et après...

Je suis tombé sur cette vieille photo noir et blanc, prise au sommet du Victoria Peak, en 1936... comparée au même point de vue d'aujourd'hui, le panorama est méconnaissable....

Je pense que les Hongkies commencent lentement à réaliser l'ampleur de la dévastation causée par le sur-développement immobilier des dernières décennies. Les plus beaux édifices ont été rasés pour faire place à des tours plus hautes, et il ne reste presque plus rien de la capitale coloniale qu'était autrefois le quartier "Central"...
J'ai jamais connu cette époque, mais je suis toujours nostalgique quand je tombe sur des photos comme celle-la...

Les plus vieux bâtiments coloniaux toujours existants (qu'on reconnait facilement par leurs longs balcons et leurs arcades) sont maintenant (enfin) protégés et rénovés, presque considérés comme des joyaux nationaux. Mais il est vraiment trop tard.
Comme si Hong Kong se réveillait aussi de sa révolution culturelle...
Mais ce qui est bizarre, c'est que tout cette destruction a eu lieu au temps où Hong Kong était une colonie britannique... comment ça se fait que les anglais (qui ont habituellement du goût) n'ont pas sû éviter ça?

deux des rares exemples de bâtiments qui ont survécu...