5 à 7 pour quelques départs...

D'abord un buffet le midi, offert par la compagnie, puis ce 5 à 7 dans un bar branché de TST pour souligner le départ de quelques employés vendredi dernier...
C'était pas vraiment une occasion de "célébrer", mais on a passé quand même une bonne soirée, tout le monde était dans un bon "mood". Ceux qui quittaient semblaient contents de l'expérience acquise au fil des dernières années et impatients à l'idée de profiter de quelques semaines de "vacances" imposées...

comme c'était la veille de l'Halloween, j'ai offert une tournée de shooters de "Brain Hemorrhage" (Shnapps aux pêches, grenadine et Bailey's, qui crée l'impression d'un cerveau qui flotte... cooool!)

Comme un vrai chinois!

Hé bien voilà, je me suis acheté une étuveuse en bambou, et je me fais cuire mes dumplings à la vapeur...
Le processus d'assimilation commence par le ventre...

prochaine étape: capturer un chien et le faire revenir dans la poële, avec de la sauce Thousand Island dressing...
Ricardo di Stasio n'a qu'à bien se tenir.

Bon, je sais que, la moitié du temps, je parle de bouffe... c'est juste que, comme je travaille à temps plein (et que par soucis de confidentialité je ne peux pas parler des projets qui m'occupent), il ne me reste qu'à parler des soupers que je me tape le soir avant de me coucher, et de mes sorties le weekend...
C'est pas les activités qui manquent non plus à Hong Kong, il se passe toujours quelque chose, (this city never sleeps!...), mais comme je tente de fuir le centre-ville toutes les fins de semaines, je reste un peu déconnecté... mais j'ai pas le choix, je vais finir par tirer dans le tas si je reste dans la foule 7 jours sur 7!
Patience! le Vietnam s'en vient d'ici la fin de l'année...

au Spaghetti House...

L'occasion était pourtant bonne: célébrer intimement l'anniversaire de Decca (une collègue de travail) et de Frances (une ex-collègue de travail)... il fallait simplement trouver un restaurant accessible, pas trop cher et pas loin du quartier MongKok...

Mais pourquoi, pourquoi avoir choisi le Spaghetti House???
Ça sonne occidental, alors le réflexe est de penser que je pourrai au moins m'en sortir avec un bon spaggat aux boulettes, même pas!! y en n'ont pas!
J'avais encore en travers la gorge la fameuse soupe de saucisses de l'an dernier (je niaise pas: une créme de je-ne-sais-trop quel légume, dans laquelle flottait des ptits morceaux de saucisses hygrade... tsé, le genre de cuisine qu'on fait quand on a 6 ans et qu'on veut faire comme maman...)
Et cette fois-ci encore, j'ai été incapable d'avaler plus que deux bouchées... deux!
Ce serait difficile de décrire chacun des aliments ci-dessous, mais je vous garantis que c'était infect... enduit, comme toujours, de Thousand Island dressing cheap qui m'a littéralement levé le coeur, la pizza avait l'air d'être garnie de restants de frigidaire, on nous a servi des pâtes aux saucisses hygrade (encore!), aux moules, sauce blanche et chips tortillas... pareil comme en Italie!

Un souper au Spaghetti House, c'est comme l'Holocauste... faut en parler pour éviter que ça se reproduise...

Wilson Trail (Stage 3)

Je viens de me rappeler pourquoi je refaisais souvent les mêmes "trails", c'est parce que lorsque tu t'attaques à une nouvelle piste, tu dois prévoir au moins une heure pour en trouver l'entrée... et tu dois ajouter une heure de plus à la durée totale de l'expédition parce que t'es certain de te perdre 3-4 fois, suivant les mauvaises indications... tabarn... Si j'avais croisé ne serait-ce qu'une seule personne, elle m'aurait entendu sacrer de loin.
J'étais suffisamment optimiste pour penser faire les Stages 3 et 4 de la Wilson Trail en une journée mais j'ai eu plutôt toutes les misères du monde à finir la 3.
Mais bon, cela dit, ce fut une maudite belle ride, dans un coin que je ne connaissais pas, et qui offre une méchante belle diversité de décors et de végétation.

point de départ: le village de Yau Tong, avec une vue sur l'ile de Hong Kong...

génial... un abribus, en plein milieu de nowhere...
j'aurais plutôt mis l'argent sur quelques panneaux indicatifs supplémentaires tout le long du sentier...

enfin, une balise qui a du sens... signe que je suis sur la bonne voie..

Devil's peak... les ruines d'un vieux fort militaire anglais

une rencontre un peu bizarre: une allée de sculptures étranges, en plein milieu de la brousse... je ne sais pas trop ce que le sculpteur voulait représenter, mais si c'était juste pour nous foutre la chienne, c'est bien réussi...

partout, une végétation étouffante, qui prend toute la place... probablement encouragée par les nombreux cours d'eau et la très forte humidité...

Chung Yeung Festival

Congé férié, lundi dernier, à l'occasion du Chung Yeung Festival qui permet aux gens de sortir au cimetière et rendre visite à leurs ancêtres. La tradition encourage aussi tout le monde à se bouger et se rendre jusqu'au sommet d'une montagne pour y allumer un cierge (ce qui, chaque année, contribue à calciner de nombreux hectares de brousse)...
Inutile de vous dire que j'ai préféré m'abstenir de faire du hiking en ce beau lundi...
C'était pas dans mes plans de visiter un cimetière samedi dernier mais comme je me suis perdu en marchant sur la Wilson trail, j'ai abouti au "Permanent Chinese Cemetery" de Kowloon... Il y avait beaucoup de monde, mais comme le site est immense, on avait l'impression d'être tout seul...
Partout, des centaines de milliers de tombes, toutes cordées, avec une vue imprenable sur la Clear Water Bay Peninsula, les chanceux!
Bien sûr, tout se doit d'être Feng Shui: les tombes doivent être orientées vers le sud pour garantir une paix éternelle totale.

Le problème que posent les cimetières n'est pas nouveau. Même du temps de Mao, on encourageait la crémation à l'enterrement, pour réserver plutôt ces immenses espaces au développement urbain ou à l'agriculture. Vous imaginez qu'avec 9 millions de décès par année, on aurait vite fait de transformer en cimetières ce qu'il reste de forêts en Chine. Depuis peu, plusieurs régions de la Chine (dont celles de Beijing et Shanghai) ont littéralement banni l'enterrement.
Mais les traditions étant ce qu'elles sont, peu de gens concèdent à incinérer leurs morts et persistent à les enterrer (même si c'est maintenant illégal et sujet à de lourdes amendes.)
Car, selon la tradition, un être aimé "enterré" procurera la bonne fortune et la protection aux descendants... C'est pas rien!
S'en suit un marché noir assez macabre: puisque les corps doivent obligatoirement être incinérés, des membres de la famille achètent (pour environ 1700$can) des cadavres déterrés qu'il feront incinérer légalement (aux yeux des autorités, qui fournissent un reçu) en les faisant passer pour le corps de leur défunt, tandis qu'il réserveront au véritable corps un enterrement suivant les coutumes.
Le problème, c'est que les cadavres commençaient à manquer pour répondre à la demande croissante, alors certains trafiquants (corpse-selling gangs) ont décidé d'assassiner des sans-abris, des attardés mentaux et des personnes âgées seules, dont la disparition passerait inaperçue et ainsi les revendre sous forme de cadavres tous frais.
On peut dire que les chinois ont le sens des affaires!
Un tel réseau a récemment été démantelé et tous les responsables ont été condamnés à mort...
Ce qui est ironique, c'est que malgré le bannissement provenant des instances gouvernementales, des hauts placés n'hésitent pas à se construire de véritables mausolées et un secrétaire du parti communiste s'est même fait récemment construire (de son vivant) un tombeau de 1.6 hectare...
Juste pour foutre le bordel, je pense que je vais demander à me faire momifier...

MTR babes

Me semble que c'est toujours les mêmes affiches qu'on voit partout dans le métro (MTR)...
C'était pas clair (vu que tout est en chinois), je pensais que c'était pour annoncer la sortie du nouvel album de chanteuses canto-pop... mais ça vante plutôt les services de produits amaigrissants.
Ce qui est drôle, c'est que le concept arrive avant que l'obésité devienne un problème chez les femmes d'ici. Je pense que quand les chinois ont vu débarquer les grosses occidentales de che- nous, ils ont décidé de ne pas perdre de temps (et de même prendre de l'avance)...

Hong Kong... avant et après...

Je suis tombé sur cette vieille photo noir et blanc, prise au sommet du Victoria Peak, en 1936... comparée au même point de vue d'aujourd'hui, le panorama est méconnaissable....

Je pense que les Hongkies commencent lentement à réaliser l'ampleur de la dévastation causée par le sur-développement immobilier des dernières décennies. Les plus beaux édifices ont été rasés pour faire place à des tours plus hautes, et il ne reste presque plus rien de la capitale coloniale qu'était autrefois le quartier "Central"...
J'ai jamais connu cette époque, mais je suis toujours nostalgique quand je tombe sur des photos comme celle-la...

Les plus vieux bâtiments coloniaux toujours existants (qu'on reconnait facilement par leurs longs balcons et leurs arcades) sont maintenant (enfin) protégés et rénovés, presque considérés comme des joyaux nationaux. Mais il est vraiment trop tard.
Comme si Hong Kong se réveillait aussi de sa révolution culturelle...
Mais ce qui est bizarre, c'est que tout cette destruction a eu lieu au temps où Hong Kong était une colonie britannique... comment ça se fait que les anglais (qui ont habituellement du goût) n'ont pas sû éviter ça?

deux des rares exemples de bâtiments qui ont survécu...

Orgie de fruits de mer au "Rainbow"...

Soirée très différente de celle de la veille... pas de costumes, pas d'artifices, pas de scandales, rien de mauvais goût... "just the same old boring me"!

C'est Patrice et Nancy qui avaient suggérer d'aller se taper une bouffe sur l'ile de Lamma samedi soir, au restaurant de fruits de mer "The Rainbow".
En bookant d'avance, le restaurant offre le transport en bateau gratuitement jusqu'à l'ile (environ 45 minutes), et nous reconduit pour le même prix à Hong Kong Central plus tard en soirée.

Pat et Nancy, ce sont des amis québécois de Marc et Dominika que j'ai rencontrés à plusieurs reprises l'an dernier, alors qu'ils habitaient ici à Hong Kong (à Discovery Bay, pour être plus précis). Ils ont été relocalisés à Ho Chi Minh, au Vietnam, au début de l'été (avec leur nouveau-né, Maxime) et étaient de passage dans le coin pour quelques jours...

le concept du Rainbow: "choose your own fish!"... on choisi notre repas comme si on magasinait dans les rayons d'une épicerie...

langouste!... (chère!... et malheureusement trop cuite)

le même poisson (dont je ne me rappelle plus le nom)... avant et après...

dans la salle à manger extérieure du Rainbow...

Patrice et Nancy sont rapidement devenus aussi des amis à moi, et ce fut très le fun de les revoir le weekend dernier...
Comme ils ne comptent pas non plus retourner au Québec pour les Fêtes cette année, ils m'ont offert d'aller passer Noel chez-eux, à Ho Chi Minh!
L'invitation fut rapidement acceptée, je vais terminer l'année au Vietnam!! Whouhou!

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Petit update: voici quelques photos prises par Patrice...
On voit la différence entre un bon appareil-photo et un petit Canon portatif... ça donne le goût de s'équiper comme du monde...

Pré-Halloween Bash Party

C'était à Ocean Park, vendredi dernier. Soirée totalement mémorable. Débile.

Je trouvais que c'était un peu tôt pour se déguiser mais le très populaire parc d'attraction se transforme tout le mois d'octobre en site d'horreur, garni de cimetières, de monstres, de maisons hantées, de morts-vivants... des centaines de figurants s'acharnent à faire peur aux milliers de visiteurs qui envahissent le site tous les soirs jusqu'à l'Halloween.

Petite erreur de calcul: on croyait que tout le monde ou presque allait se costumer...
Hé bien non, je crois bien qu'on était les seuls! (mis à part les figurants!)

Comme il fait 30 degrés ces jours-ci, je me suis dit qu'un léger costume de danseuse hawaienne serait parfait... (il n'y pas d'autres raisons, ne cherchez pas plus loin... )

tout juste après avoir enfilé nos costumes: moi, Michelle, Morne et Josephine.

Morne a bien joué son rôle toute la soirée...

on ne sait plus trop qui fait le plus peur...

Ce ne serait pas vous mentir de vous dire que, tout au long de la soirée, au moins une centaine de personnes m'ont demandé de se faire prendre en photo avec eux... les gens faisaient parfois la file pour attendre leur tour, certains s'approchaient de moi tous gênés, d'autres arrivaient par derrière pour me pogner le cul ou toucher ma brassière en noix de coco... Il y a même une fille qui m'a demandé combien ça coûterait de regarder en-dessous de ma jupe... la débauche totale.

Avec tous ces arrêts constants, on n'a réussi qu'à traverser 3 sites thématiques (sur environ 40), et c'est uniquement parce qu'on réussissait à se sauver en courant, ou à ne pas trop se faire remarquer. Mêmes les figurants qui étaient sensés nous faire peur abandonnaient leur rôle pour venir se faire prendre en photo avec nous...

Je me faisais regarder par tout le monde, je me faisais crier des "you're so sexy", "you're so beautiful", je niaise pas, les gens viraient fous quand je faisais des petits pas de danse hawaiienne, ou quand je faisais des poses cochonnes...
J'ai vraiment connu mes plus grandes heures de gloire!
Difficile retour à la réalité, le lendemain... Mais bon, heureusement, il y a encore quelques partys à venir d'ici le 31 octobre!

Plaisirs Gastronomiques (10) : Itamae Sushi

Itamae Suchi est situé tout près du bureau, dans le centre d'achat "Festival Walk" (contrairement à chez-nous, les meilleures tables se trouvent souvent dans les centres commerciaux.)
Ça fait quelques fois que j'y vais pour le lunch et j'adore le concept (que j'avais déjà vu au cinéma mais qui semble inexistant chez nous): les sushis sont présentés sur un tapis roulant et on paye en fonction du nombre d'assiettes qu'on pique... fun!
Des fois on peut voir des sushis arriver à l'autre bout de la pièce, mais il ne faut pas se garrocher: il faut attendre qu'ils te passent dans la face... ça teste la patience (un peu comme à l'aéroport quand on attend ses bagages).
Pour optimiser l'expérience, je suggérerais les 3 trucs suivants :

1. s'asseoir devant le cuisinier qui les dépose sur le tapis roulant.
2. ne pas s'asseoir à côté d'un chinois obèse
   
3. ne pas arriver trop tard après l'heure de lunch habituelle, car on reste pogné avec des sushis qui ont fait 156 fois le tour du restaurant...
   

il y a aussi des plats "à-la-carte", comme ces sashimis au saumon (à 0,50$/pièce)