ALEXANDRIE

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Petit détour vers la mer à l'occasion de ma dernière journée au Moyen-Orient. Rien de spécialement intéressant à Alexandrie, à l'exception de la nouvelle grande bibliothèque, fidèle successeur de l'originale, détruite il y a plusieurs milliers d'années . La ville s'étale sur 20kms de plage et seulement 4km de largeur, ce qui l'oriente décidément vers la mer.

LES PYRAMIDES

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Que dire qui n'ait déjà été dit sur les pyramides?
Elles sont tout simplement grandioses, plus impressionnantes que l'idée que je m'en faisais...
Par contre le sphinx est étonnant beaucoup plus petit que je n'aurais cru, grand et large comme un bungalow de banlieue. Ma visite fut accompagnée de fortes bourrasques de vent, miniatures tempêtes de sable qui me fouettaient violemment le visage. Une chance que j'avais avec moi mon traditionnel keffieh pour avancer dans les dunes, couvert comme un bédouin.

LE CAIRE

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Tous ceux qui en sont revenus m'ont dit que c'etait la ville la plus malade, polluee et insupportable qu'ils aient connu. Je suis parti avec les pires apprehensions, mais aussi avec mon experience, non negligeable, de quelques autres grandes villes moyen-orientales. A premiere vue, pas si mal que ca. Un fleuve qui traverse une ville c'est un peu comme une artere qui l'aide a mieux respirer. Chaque fois qu'on n'est plus capable d'en prendre, on oriente nos yeux vers le Nil, la Seine, la Tamise ou le fleuve St-Laurent et l'effet est presqu'immediat. ça relaxe!

Je me suis donc retrouve a longe le Nil pendant de longues heures lors de ma premiere journee... appreciant ce fabuleux egout a ciel ouvert ainsi que les ilots d'immondices qui s'y forment tous les jours.

Mon premier arret: Le "Egyptian Museum".

Des Tombes, des sarcophages, des statuettes... des milliers d'artefacts qui semblent avoir depasse les conservateurs par leur impressionnante quantite. Et on s'y perd royalement aussi. Les pieces sont rarement nommees et presentent peu de notes explicatives, ce qui nous laisse deambuler d'une salle a l'autre sans vraiment savoir quel morceau merite notre attention.

Avec l'exception, bien sur, de l'incroyable tresor de Tutankhamun. D'une valeur inestimable, on ne compte plus les bracelets d'or, les colliers, les masques, les pierres precieuses retrouves dans son tombeau, dans la Vallee des Rois, pres de Luxor. Vraiment impressionnant.

Malheureusement, on ne peut utiliser notre camera a l'interieur du musee. Mais j'ajoute cette photo du masque retrouve sur la momie du celebre pharaon.

VERS LE CAIRE ( A bord du "Nightmare Express")

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11 heures de train pour se rendre de Luxor a la Capitale Egyptienne... je n'aurais pu supporter une minute de plus. Longer le Nil a pas de tortue peut avoir son charme, mais pas les banquettes douteuses des wagons de 2e classe... Comme mon siege etait situe tout au bout du wagon, la ou les fumeurs se defoulent, je me suis pousse plus loin a l'avant, ou quelques sieges encore vacants m'attendaient.

Le probleme est que chaque fois que je m'installais et que je prennais mes aises, quelqu'un venait me deranger en me disant que j'occupais son siege. J'ai donc du changer au moins 6 fois de place avant de me resigner a regagner la place qui m'avait ete assignee.

Le pire compagnon de voyage fut sans aucun doute ce gros cultivateur de bananes qui faisait des grands signes en me montrant le fauteuil libre a cote de lui. Incontestablement gai, son processus de seduction consistait a s'etirer les bras vers l'arriere, pour bien me faire apprecier ses dessous de bras jaunis par l'effort. Je pensais m'evanouir. Tout en gardant son sourire mielleux, il m'eplucha une banane et me la mis sous le nez. Mes protestations n'eurent aucun succes et je dus me resoudre a la manger, de la facon la moins sensuelle possible, il va sans dire.

Comme je m'appretais a retourner a mon premier siege, toujours cache par un nuage de nicotine, il eut le culot de me demander mon nom et mon adresse email. (puisqu'il reve depuis longtemps de venir au Canada)... je ne sais pas s'il existe un "Gilles Latulipe" a l'adresse mangeunchar@hotmail.com , mais si oui, il va se faire un nouvel ami.

KARNAK

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L'estomac un peu a l'envers, j'ai finalement realise que manger des oranges n'etaient pas une bonne idee... il me tarde de faire une cure de fast-food au retour pour reequilibrer tout ca.

Une caleche m'a emmene jusqu'au site de Karnak, un des plus impressionnants temples d'Egypte, avec ses plus de 130 colonnades encore debout. Une partie du site est encore en chantier , il semble qu'on n'ait jamais fini d'en decouvrir.

Comme mon etat un peu mou ne me permettait pas d'apprecier pleinement, j'ai fait le tour assez rapidement, d'un pas presque blase, sature par la quantite pharaonique de ruines des derniers jours. J'arrive vraiment a un point de saturation je pense... heureusement, il ne me reste que les pyramides et le musee Egyptien du Caire a affronter... Pas facile hein?

Ma limite serait-elle atteinte? En ce qui concerne les ruines, je pense que oui. Depuis Istanbul il y a trois mois, j'ai l'impression de m'etre goinfre d'histoire et d'architecture, plus que mon systeme ne peut absorber... je ne me tanne pas de rencontrer du monde, de changer de ville et d'essayer la bouffe locale, mais pour ce qui est des tours guides, je pense que j'en ai mon quota...

Luxor, tombee de la nuit

LUXOR

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Pour voir le maximum de cette region historique, on s'est cedule un tour pour couvrir, entre autres, la Vallee des Rois ( somptueux tombeaux des pharaons, ou ceux-ci pouvaient "chiller" en attente de leur reincarnation), Le Temple Funeraire de Hatshepsut ( une des rares femmes a gouverner l'Egypte, elle s'est fait passer pour un homme pendant les 18 premieres annees de son regne), La Vallee des Reines (pres de 70 sites, comprennant entre autres les tombeaux de Nefertari, Titi et de plusieurs princes decedes en bas age), pour terminer avec Les Colosses de Memnon (protegeant l'entree d'un temple qui n'existe plus)

Cette journee allait etre la derniere d'une longue serie passee en compagnie de ma gang de quebecois. Ceux-ci devaient poursuivre vers le Caire avant de repartir en Europe le surlendemain, tandis que j'allais plutot me diriger vers l'ouest, me mettre les pieds dans le desert Libyen.

Difficile de mettre un terme a un tel periple en si bonne compagnie. De solides amities se sont formees et j'ai redecouvert, apres quelques mois d'un voyage en solitaire, les joies de tripper en gang, avec ces kids dans la jeune vingtaine, allumes, interesses, passionnes et dynamiques... certain que mon sejour en Egypte n'aurait pas ete pareil sans eux, et j'ai deja tres hate de les retrouver a Montreal en debut d'annee prochaine!

Temple de Hatshepsut

Formidable fresque exterieure, merveilleusement bien conservee.

Les Colosses de Memnon

Derniere soiree a Luxor, avec Chuck, Jeff, Sophie et Vince... (il manque Sebastien et Caroline)

EN FELLUCA SUR LE NIL...

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Une viree sur le Nil en bateau ( la traditionnelle "Felluca") est une activite marquante et elle ne nous a pas decus non plus.

Maudit qu'on a eu du fun sur la "Dylan" pendant deux jours / une nuit!!!!

On a bu, on a fume, on a joue aux cartes, pendant que defilaient lentement les dernieres habitations de Aswan et qu'on remontait le Nil en direction de Luxor, s'arretant quelques heures pour une visite des sites de Kom Ombo et de Edfu, et reprennant ensuite la route en taxi vers l'ancienne Thebes.

degustation d'herbes egyptiennes, a l'abri du vent.

Notre Felluca, le matin du 2e jour

Edfu (Le temple de Horus)

Statue de Horus.

ABU SIMBEL

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Encore un peu decrisse de mon voyage en bus de la veille, j'etais pas trop certain si me rendre a Abu Simbel par l'autobus de 4h du matin etait une bonne idee... Par mesures de securite, les autobus doivent partir a des heures bien precises et former un convoi, escorte par la police. Partir plus tard aurait compromis les autres activites planifiees pour la journee. Je me suis donc decide a suivre le groupe et c'est doublement decrisses que nous sommes arrives devant les imposantes facades des deux temples, vers 7h du matin. Inutile de dire que ca reveille brusquement et que je n'ai pas regrette le sacrifice des quelques precieuses heures de sommeil!

Temple de Hathor (Bati par Ramses pour Nefertari)

Le fabuleux Temple de Abu Simbel
(4 statues de Ramses II gardent l'entree, il est malheureusement impossible de photographier les extraordinaires murales et sculptures a l'interieur)

EGYPTE- ASWAN

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Apres une nuit horrible dans un autocar (chose que je m'etais pourtant promis de ne plus jamais faire), nous nous sommes retrouves dans un hotel passable de Aswan, pret a entamer le rush des quelques prochains jours. La gang n'avait plus que 5 jours a consacrer a l'Egypte et ils ont gentiment accepte de m'inclure dans leur groupe pour leur viree des plus beaux sites du pays.
Brules mais quand meme motives, nous avons commence notre tour par le barrage "Aswan Dam", un endroit qui figure parmi les "must-see" de tous les guides, mais je me demande encore pourquoi : une vue plus ou moins interessante de la ville d'Aswan et de la superficie du lac Nasser, artificiellement cree par le barrage... le temple de Philae par contre est un lieu magnifique. Deplace de son endroit original a cause de la montee des eaux, il presente des fresques hallucinantes et constitue une superbe preparation a la visite des sites de Luxor (quelques jours plus tard)...
Apres une sieste en apres-midi, seuls Jeff, Vince et moi se sommes aventures au petit, mais interessant, musee Nubien de Aswan, presentant divers artefacts des premieres colonies de la region, ainsi qu'une impressionnante exposition de photos sur l'entreprise colossale que fut le transfert du temple de Philae vers son lieu actuel.

Philae Temple

Interieur du temple (digne des peintures de David Roberts!)

Le plat traditionnel Egyptien: le Koshary

Le Aswan Nubian Museum

QUITTER DAHAB...

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Jamais je n'aurais pense m'attacher autant a cet endroit!... le sentiment etait partage par tous les membres de la communaute quebecoise, et on s'est donc retrouves, le 9e matin, a tenter d'etirer notre sejour... mais bon, il semble qu'il y ait autres choses a voir en Egypte.

Les 6 fantastiques prevoyaient passer par le Caire pour redescendre vers Luxor, ce qui les rallongeait considerablement. Ils ont donc tous adopte mon idee de prendre le traversier de Sharm-el-Sheik vers Hurghaba, puis de filer directement plein sud, vers Aswan. Ce qui voulait dire une nuit entiere dans un autobus minable, glacial et inconfortable... mais faut parfois faire ce qui faut pour echapper au confort addictif de Dahab.
Nous avons tous quitte l'hotel en coup de vent, apres tant de soirees, blottis entre deux coussins de la terrasse, a fumer du chicha, boire de la biere, s'empiffrer de grands repas et de succulents dejeuners, mieux valait ne pas regarder en arriere et se promettre d'y retourner un jour!

Moi et Chuck (en haut), Vince, Sebastien et Jeff (2e rangee), Sophie et Caroline (bas)... il manque Pierre, cache en bas a droite.

apres-midi penible sur la plage de Dahab

Sophie!

Le Pinguin Hotel...

Le rituel du dejeuner (on gardait habituellement cette pose jusqu'au coucher du soleil!)

EGYPTE- MONT SINAI

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Il fallait que je sorte un peu de mon etat comateux, apres 4 jours de boisson, de bouffe et de soleil, pas facile de me sortir de Dahab pour me rendre au Mont Sinai... mais une fois arrive, j'ai refait le plein d'air frais en me lancant a l'assault des quelques kilometres (2h30) menant au sommet. Je pensais d'abord l'escalader a genoux, tout en me flagellant, mais ca risquait de me faire rater la biere de 17h30, je me reprendrai donc une prochaine fois pour l'expiation des peches...

La vue etait splendide! J'avais la montagne pour moi tout seul jusqu'a ce que plusieurs touristes arrivent a dos de chameau pour observer le coucher du soleil.

le monastere de Ste-Catherine... bonde de touristes, tres peu interessant

Le sommet du Mont Sinai

Vue du sommet

EGYPTE - DAHAB

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Quatrieme journee de repos et d'evachage sur les berges ensoleillees de la mer Rouge.... Repos... Comme si j'en avais besoin certains me diront... apres 10 semaines a me promener ici et la, ca fait serieusement du bien de s'arreter dans un petit "resort" tranquille et pas cher.

Comparee a la Jordanie, l'Egypte est une aubaine inesperee!

Tellement de fun ici, on rencontre plein de monde de partout, des jeunes venus tripper pour quelques jours, mais surtout un groupe de 7 quebecois avec qui je passe des soirees vraiment trippantes... une vraie "Quebec invasion" qui fait du bien et qui me permet de pratiquer mon joual.

Dahab est vraiment un endroit ou on peut dangereusement s'arreter pendant quelques semaines. On voit pas le temps passer sous le soleil, ni le nombre de biere qu'on peut boire... La ville s'est fait tristement connaitre le printemps dernier lorsqu'une serie d'explosions ont frappe trois bars de la plage, tuant pres de 30 touristes... Ca explique le tres, tres faible achalandage et le prix derisoire des chambres (6$/la nuit)

Depuis ce moment, la police et l'armee patrouillent sans relache. Donc les risques que ca saute a nouveau sont tres faibles.

(photos a venir!)