Portugal - Tavira

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Charmante petite ville portuaire, sûrement encore plus attrayante en basse saison.

Pour contrer la chaleur et le soleil tapant (qui nous ont suivis pendant tout notre voyage), nous avons marché les 2 kms reliant le centre au point de départ du traversier qui relie la côte aux plages de sable blanc de la Isla Tavira.

Encore une fois, des plages désertes, l'eau claire, et un sable chaud recouvert de coquillages... un vrai petit coin de paradis! 

Seule ombre au tableau: elle est fréquentée par des nudistes qui savent aussi profiter de l'absence de touristes. Je n'ai rien contre sauf que, si on me donnait le choix, je ne sélectionnerais probablement pas comme voisins de plages des personnes âgées (et surtout pas le vieux monsieur qui ramassait les coquillages, le derrière en l'air)

Pour finir, et pour ceux qui connaissent mon père, on a rencontré son sosie assis à une terrasse... j'avais le fixe, j'en revenais pas de voir comment la ressemblance était saisissante... alors j'ai mitraillé le gars avec mon kodak sans qu'il s'en rende compte. 

Portugal - Faro

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Selon le Lonely Planet, Faro est une des destinations balnéaires les plus courues de l'Algarve, pas tant pour sa beauté que pour sa situation géographique: située au centre de la région, c'est parfait pour les petites excursions d'une journée le long de la côte. 

Après un long voyage en train, Faro nous est apparue plutôt fraiche et l'idée de faire un tour sur la fameuse plage de l'ile Praia de Faro, à quelques minutes de bus du centre-ville, ne nous semblait plus une si bonne idée... 

Erreur!

La chaleur est revenue rapidement le lendemain et le bonheur de voyager hors-saison s'est accentué: la plage (habituellement bondée en été) nous appartenait presqu'entièrement. 

Portugal - Le long du Douro...

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Portugal - Casa da Levada

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On a été pas mal chanceux avec nos hôtels jusqu'à présent. À part celui de Coimbra, correct pour le prix, mais totalement absent de charme, on s'est bien attaché aux chambres de Lisbonne et Porto. Mais notre plus grand coup de foudre, c'est la Casa Levada de Villa Real, à l'est de Porto, dans la région du Douro. C'est toujours un peu risqué de réserver en-ligne, les photos sont soit mauvaises, datées ou mettent en valeur les quelques facettes de l'hôtel qui valent le détour, négligeant les défauts. Mais là, après s'être perdu et tourné en rond plusieurs fois pour trouver l'endroit, on est immédiatement tombé sous le charme de la Casa Levada, une immense demeure centenaire ayant appartenue à une famille de la noblesse portugaise (aussi propriétaire d'un palace dans la région).

Princesse Anne a trouvé une chambre à sa hauteur, avec lit baldaquin et grande salle de bain, et je suis allé m'effoirer dans un divan devant un feu de bois (les soirées sont fraiches), rêvant d'un cigare et d'un porto. 

Le lendemain matin, fidèle à moi-même, j'ai essayé la piscine tout en bas de l'immense propriété, mais je ne me suis pas trop attardé: même si les journées sont chaudes et ensoleillées, les matins (comme les soirées) sont étonnament glacials et il faut toujours trainer sa petite laine au cas où...

Portugal - Porto

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Porto, c'est la ville qu'on ne veut pas quitter tout de suite... on regrette de ne pas avoir quelques semaines de vacances de plus pour essayer tous les restaurants, tous les portos vintages, rentrer dans toutes les boutiques et marcher dans toutes ses petites rues sinueuses. 

Le vieux-quartier débordait de touristes à notre arrivée, mais une fois le weekend terminé, on respirait plus librement... le bonheur de voyager hors-saison!

Portugal - Sintra

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À seulement 45 minutes de train de Lisbonne, pas de besoin de quitter trop longtemps notre douillet hotel Ibis, une journée semblait suffisante pour visiter les multiples (et très variées) attractions de Sintra, un charmant village avec plus de palaces et d'attractions qu'une métropole.

Castelo dos Mouros, château maure (arabe) du 9e siècle

Palacio Nacional da Pena, un vrai château de contes de fées... manquait juste des chansons de Disney.

Palacio nacional de Sintra. Les étranges tours que l'on peut voir de loin sont en fait les cheminées de la cuisine royale... le propriétaire devait avoir une solide fixation sur la bouffe: même Jésus porte un tablier de cuisine sexy...

Portugal - Lisbonne

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Arrivés de New York tôt le matin, et sous l'effet du décalage horaire, on ne se sentait pas capables de faire grand chose avant d'avoir pris possession de notre chambre, sauté dans la douche et fait une longue sieste... L'hotel Ibis est à bonne distance du centre-ville, mais le tarif valait vraiment la peine de s'éloigner un peu et de devoir prendre le métro pour se déplacer... on s'est donc retrouvés frais et dispos en fin d'après-midi, à parcourir les rues du centre de Lisbonne sous un ciel pluvieux et brumeux. 

Mettons qu'on se sent plutôt  "touriste" quand on est les seuls assis dans le resto à 18h30, mais plus les journées passaient, plus on s'adaptait à l'heure "normale" de souper, autour de 21h. 

Le Castelo de Sao Jorge, superbe citadelle médiévale en plein coeur de la ville, avec vue imprenable sur Lisbonne.

les ruelles du quartier Bairro Alto nous a fortement rappelé celles de Trastevere, à Rome, lorsque les restaurants sortent leurs tables en soirée et envahissent les rues étroites.

L'immense "Padrao dos Descombrimentos", en hommage aux premiers navigateurs portugais.

La superbe tour Belém, à bonne distance du centre-ville de Lisbonne, servait de fort et de prison.