Beaux Villages de France : Usson et Montpeyroux

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Parti tôt en ce magnifique début de matinée. La lumière était juste parfaite et le soleil est devenu rapidement chaud alors que j'explorais Usson, lors de ma dernière journée de cette aventure à travers les plus beaux villages de France!

La célébrité du village découle beaucoup de la vie de la Reine Margot, qui fut contrainte à l'exil par son mari roi de France, et passa presque 20 ans dans le château d'Usson (complètement détruit depuis) en mesure de garantir sa sécurité. Ici et là, dans le village, on peut lire des réflexions contemplatives (fictives) de la Reine lors de son long séjour à Usson. 

Beaux Villages de France - Lavoûte-Chilhac, Lavaudieu et Blesle

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Quel froid au réveil, avoisinant les 3 degrés.... je me suis demandé si je ne devrais pas ressortir mes jeans mais j'étais déjà en route... tant pis pour les jambes, elles ont vu pire!

Les trois sites aujourd'hui sont très proches les uns des autres, donc je n'ai pas fait trop de route à travers le département de la Haute-Loire, passant surtout à travers champs et petits boisés déserts. Lavoûte-Chilhac apparait soudainement au fond de sa vallée, situé dans une tête d'épingle formée par l'Allier, une rivière plutôt active et bien gonflée par les crues printanières. Le village semble être prêt à tout débordement, l'eau peut monter sans faire de dommages, les rangées de maisons qui bordent sont construites en hauteur, et le lit de la rivière est assez vaste pour les grosses fontes de neige. 

 Je traverse le superbe petit pont pour me retrouver dans un secteur du village plutôt vivant et agité, avec même un café ouvert! (une rareté à ce moment-ci de l'année!)

Beaux Villages de France : Arlempdes, Pradelles et Le MalzieuVille

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Un autre début de journée glacial, l'impression d'être dans une cuve de la Vallée de la Loire, entre les Monts d'Ardèche et le parc des Cévennes... en fait, toute la journée sera fraiche et plutôt nuageuse, ce qui lui donnera un aspect un peu triste, surtout quand je traverserai ces trois petits villages totalement déserts.

Arlempdes (que l'on prononce "arlande", et dérivé du celtique signifiant "lieu sacré") est un endroit minuscule. Et comme le château est fermé (la pièce de résistance du village), j'en fais le tour à une grande rapidité!

Beaux Villages de France : Ste-Croix-en-Jarez et Polignac

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Tout gravite pas mal autour du monastère établi en 1280 par les Chartreux. Après la Révolution française, il devient un bien national et se transforme en village, un fait très rare dans le monde pour un monastère. (En fait, la révolution dépossèdera plusieurs congrégations de leurs bâtiments et les revendra pour pouvoir rembourser la dette considérable de l'état. Le monastère fut donc vendu en 44 lots aux familles des environs)

L'édifice est imposant, et c'est étrange de pénétrer dans ses murs et d'y trouver une place centrale, avec école, mairie, hôtels, etc. Comme si on entrait dans une petite ville fortifiée.

Beaux Villages de France: Pérouges et Oingt

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Après cette pause de quelques jours chez Danie et Francis, c'est tellement le fun de me retrouver à nouveau sur les routes!! ce road trip est devenu addictif. Toujours ce besoin constant, quotidien, d'être en mouvement, et cette hâte de voir de nouveaux coins, de découvrir un autre recoin de la France!

 Je reviens vers le centre du pays, mais restant toujours dans le département de l'Ain, je me rapproche dangereusement de Lyon autour duquel je graviterai avant de rejoindre Mizérieux pour retrouver la famille! 

Un tourisme un peu dense m'attend à mon arrivée dans la Cité médiévale de Pérouges, ou bien c'est juste moi qui suis trop habitué d'avoir les villages pour moi tout seul. Je vois cet autocar de touristes espagnols et je fronce les sourcils comme si on marchait sur mon terrain. 

Beaux Villages de France - Châton-Chalon et Baume-les-Messieurs

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 Un grand coup de coeur pour ce magnifique village. L'arrivée autour de 9h fut fraiche, ayant quitté Pontarlier assez tôt, j'avais besoin de mes 3 couches de gilets pour commencer ma visite, faite de grand silence et de contemplation. J'ai bien pris le temps de faire le tour par les petites ruelles, situé sur un promontoire on semble avoir toujours une vue sur les plaines et vignobles du Jura environnantes. (Le site du village est d'ailleurs aussi classé "paysage viticole")

Beaux Villages de France - Pesmes et Lods

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Sortant du Jura, j'entre dans le département de la Haute-Saône, et c'est au bout d'une vaste étendue verte que se présente Pesmes (nom d'origine celtique qui se prononce "Pèm"), juste au bord de l'Ognon.

Le village ici se prépare pour la haute saison, beaucoup de rénovations, de rues barrées, de commerces fermés... j'en fais le tour rapidement et j'ai un peu de mal à en être charmé, si ce n'est de la superbe vue du haut des remparts sur les champs environnants. 

Beaux Villages de France - Noyers, Flavigny et Châteauneuf

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Un magnifique village que j'ai passé beaucoup de temps à arpenter. Comme il est entouré par la rivière du Serein, ses limitations naturelles ont entravé son étalement, et rendu son centre très dense et vivant. Parce qu'il y a beaucoup de vie dans ce village, du monde qui circule, un petit marché central et quelques cafés.

Beaux Villages de France - Sancerre et Vezelay

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Magnifique promenade à travers la région du Centre-Val-de-Loire, et on traverse plusieurs vignobles avant d'arriver à Sancerre, bien connue pour son vin d'appelation du même nom, surtout constitué de Sauvignon blanc.

Si plusieurs "Beaux Villages" sont bien cachés et apparaissent au virage d'un chemin, Sancerre est bien visible au loin, spectaculaire au sommet de sa colline, entourée de ses immenses vignobles...  ça donne soif tout ça!

Comme pour Yèvres la veille, la ville dort en cette basse saison... plusieurs rue bloquées pour rénovations, des constructions partout... on profite du temps mort et de la belle température pour se refaire une beauté! 

Beaux Villages de France - Yèvre-le-Châtel (et Chamarande et Orléans)

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À la veille de quitter Paris, je n'avais toujours aucune idée de la suite du voyage.

La voiture était louée et m'attendait le lendemain à Orly (point de départ idéal qui m'évite d'avoir à traverser Paris pour en sortir), et je m'imaginais très bien descendre tranquillement vers le sud, à l'aveuglette, à travers les chemins de campagne et en reliant de beaux petits villages médiévaux... un road trip garanti de me faire voir des régions magnifiques. J'aimais beaucoup l'idée d'avoir aucun plan, pouvoir me permettre simplement de virailler et de m'arrêter où et quand je veux. Le seul plan précis était de me retrouver chez mes amis Danie et Francis à Nantua près de la frontière suisse le vendredi soir, puis chez ma tante Mimi la fin de semaine suivante.