La première motivation, c'est de faire une longue marche de quelques semaines en Europe!
Un rêve qui m'obsède depuis des années, mais que je n'ai jamais réalisé pour plusieurs bonnes raisons: d'autres projets de voyage, une job qui m'occupait, peut-être aussi le doute d'avoir la forme physique nécessaire...
Mais je pense que, passé 50 ans, on ne peut plus se dire "un jour...", faut commencer à fixer les rêves dans le temps, surtout ceux qui requièrent un effort physique. On s'entend, je ne compte pas escalader l'Everest, et les chemins que j'ai en tête sont fréquentés en grande partie par des retraités, mais je veux quand même profiter de ma grande forme actuelle pour apprécier encore plus l'aventure.
Je voulais que ce soit en Europe, parce que je cherche la garantie d'une expérience complète, contemplative, active et épicurienne ... des beaux paysages, de la bonne bouffe, de l'histoire, du bon vino, du raffinement culturel et artistique, des belles rencontres... je veux marcher toute la journée sous le soleil à travers les champs d'oliviers ou les vignobles, et arriver en fin de journée, épuisé, dans un superbe village médiéval juché au sommet d'une colline, pour siroter un verre de vin de la région et manger la spécialité locale.
Et maudit que l'Europe ne manque pas de sentiers de randonnée répondant à ces critères!!
Alors lequel choisir?
J'écartais tous les chemins de Compostelle qui sont devenus trop populaires à mon goût. Je ne veux pas me retrouver sur un boulevard rempli de marcheurs devant et derrière, je cherche de l'espace, du silence et le plus de solitude possible. M'arrêter devant un panorama sans entendre les commentaires d'autres pélerins derrière moi, avoir l'endroit pour moi tout seul!
Il y avait aussi la température. Marchant hors-saison, en avril, on peut s'attendre à tout, surtout lorsqu'on se trouve parfois en hauteur... il y avait le Chemin de Stevenson dans les Cévennes françaises qui me titillait, mais le froid dans les montagnes peut encore être mordant à ce temps-ci de l'année... je souhaite marcher le plus légèrement possible, t-shirt et shorts en permanence, quitte même à avoir un peu trop chaud.
Puis il y a que j'apprends l'italien depuis quelques années déjà. Je me disais que je pourrais mixer l'utile à l'agréable et pratiquer quotidiennement, au fil des rencontres. J'imagine aussi que ma connaissance de la langue me sera pratique dans les régions éloignées où il ne se parle ni français, ni anglais (j'en reparlerai!)
Alors la fameuse Via Francigena me semblait toute désignée!
Pour faire une histoire courte, la Via existe depuis l'antiquité, mais c'est Sigéric, l'archevêque de Canterbury dans le sud de l'Angleterre qui, au Xe siècle, devait se rendre à Rome et c'est au retour qu'il documente son voyage, en décrivant chacune des étapes, constituées principalement de villages où se trouve une abbaye ou un monastère (parce que Sigéric voulait dormir gratis), et pas nécessairement de grandes villes importantes.
Alors comme on s'en doute, c'est un très long camino... environ 2000 km pour relier Canterbury à Rome, près de 3 mois de marche... étant à ma première expédition du genre, je me contenterai de faire les 400 derniers kilomètres de Lucca à Rome, trois semaines de marche bucolique à travers les magnifiques régions centrales de la Toscane et du Lazio!
Ça devrait être mémorable!
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